Aquela dor em choque ou queimação que sai da parte baixa das costas, passa pela nádega e desce pela
perna tem nome: ciática. Ela é um sintoma, não uma doença, e na maioria dos casos melhora sem cirurgia.
Conteúdo revisado por Dr. Márcio CrisantoMédico · Ortopedia e Traumatologia · CRM-PE 12253 · RQE 9294Última revisão:
O que é o nervo ciático e a ciatalgia
O nervo ciático é o maior nervo do corpo. Ele se forma a partir de raízes nervosas que saem da parte
baixa da coluna, passa pela nádega e desce pela parte de trás da coxa até a perna e o pé.
Ciatalgia, ou dor ciática, é a dor que segue esse caminho. Ela aparece quando uma dessas raízes é
comprimida ou inflamada, quase sempre dentro da coluna. Por isso a ciática é um sintoma: o tratamento
depende de descobrir o que está irritando o nervo.
Principais causas
Hérnia de disco: a causa mais frequente. Parte do disco que fica entre as vértebras
sai do lugar e encosta na raiz do nervo. Entenda mais na página sobre
hérnia de disco.
Estenose do canal vertebral: estreitamento do canal por onde passam os nervos,
ligado ao desgaste da coluna. É mais comum depois dos 60 anos e costuma causar dor e cansaço nas
pernas ao caminhar, que aliviam quando a pessoa senta.
Espondilolistese: quando uma vértebra escorrega em relação à vértebra de baixo, o que
pode apertar a saída do nervo.
Síndrome do piriforme: o nervo é irritado por um músculo da nádega, o piriforme. É uma
causa menos comum, e esse diagnóstico só é considerado depois de afastadas as causas na coluna.
Causas raras: lesões e fraturas, infecções e tumores, que a avaliação médica ajuda a
descartar.
Sintomas
Dor que desce da lombar ou da nádega pela parte de trás ou pela lateral da coxa, podendo chegar à perna e ao pé, geralmente de um lado só
Sensação de choque, queimação ou pontada
Formigamento ou dormência na perna ou no pé
Fraqueza para levantar a ponta do pé ou para ficar na ponta dos pés
Piora ao ficar sentado por muito tempo, tossir, espirrar ou fazer força
Dor lombar ou ciática: qual a diferença?
Dor lombar (lombalgia)
A dor fica na parte baixa das costas. Pode se espalhar para a nádega ou a coxa, mas sem um trajeto definido, e costuma não passar do joelho.
Dor ciática
A dor segue o caminho do nervo e muitas vezes passa do joelho, com formigamento. Costuma incomodar mais na perna do que nas costas.
As duas podem acontecer juntas. Saber qual predomina ajuda o médico a escolher os exames e o tratamento.
Quando procurar atendimento
Vale marcar uma consulta se a dor dura mais de algumas semanas, atrapalha o sono e o trabalho, ou vem
com formigamento ou fraqueza. Alguns sinais, porém, pedem atendimento no mesmo dia.
Como é feito o diagnóstico
Na consulta, o médico entende como a dor começou e por onde ela desce. No exame físico, avalia força,
sensibilidade e reflexos e faz testes que esticam o nervo, como elevar a perna estendida com o paciente
deitado.
Em crises recentes e sem sinais de alerta, os exames de imagem muitas vezes não são necessários no
início. A ressonância magnética costuma ser pedida quando a dor persiste após algumas
semanas de tratamento, quando há perda de força ou sinais de alerta, ou quando se avalia infiltração ou
cirurgia. Em casos selecionados, a eletroneuromiografia, exame que avalia o funcionamento dos nervos,
pode ajudar.
Como é o tratamento
O tratamento depende da causa e da intensidade dos sintomas. Na maioria dos casos, ele começa sem
cirurgia, com uma combinação de medidas:
Medicação para aliviar a dor, sempre com prescrição e acompanhamento médico.
Fisioterapia, com exercícios para mobilidade, fortalecimento e controle do tronco.
Atividade orientada: manter-se em movimento, dentro do limite da dor, em vez de ficar de repouso na cama.
Quando a dor é forte e não melhora com essas medidas, pode ser indicada uma infiltração,
a aplicação de medicamento perto da raiz do nervo, guiada por imagem. A cirurgia é
considerada em situações específicas: síndrome da cauda equina, fraqueza que vai piorando, ou dor que
não melhora após tratamento adequado e tem relação com o que aparece no exame. Benefícios e riscos são
explicados, e a decisão é conversada com o paciente.
O que ajuda no dia a dia
Fazer caminhadas curtas ao longo do dia, aumentando aos poucos
Evitar ficar muito tempo sentado: levantar e andar um pouco a cada meia hora, mais ou menos
Dormir de lado com um travesseiro entre os joelhos, ou de barriga para cima com um travesseiro embaixo dos joelhos
Carregar peso perto do corpo, dobrando os joelhos, e evitar girar o tronco com carga
Retomar exercícios e esportes de forma gradual, com orientação
Parar de fumar e manter um peso saudável, que ajudam a saúde da coluna
Perguntas frequentes
Dúvidas sobre dor ciática
Dor ciática passa sozinha?
Muitas vezes a dor ciática melhora em algumas semanas a poucos meses, principalmente quando a pessoa se mantém ativa. Ainda assim, vale consultar um médico se a dor é forte, dura mais de algumas semanas ou vem com formigamento ou fraqueza, para entender a causa e ajustar o tratamento.
Qual médico procurar para dor ciática?
O ortopedista com atuação em coluna avalia a origem da dor, pede os exames necessários e conduz o tratamento, em conjunto com fisioterapeutas e outros profissionais quando preciso. Se houver sinais de alerta, o primeiro passo é o pronto-atendimento.
Dor ciática é sempre hérnia de disco?
Não. A hérnia de disco é a causa mais frequente, mas a ciática também pode vir da estenose do canal vertebral, da espondilolistese e, mais raramente, de outras condições. Por isso a consulta e o exame físico são importantes antes de definir o tratamento.
Posso fazer exercício com dor ciática?
Na maioria dos casos, sim. Caminhadas leves e exercícios orientados ajudam na recuperação. O ideal é respeitar o limite da dor, evitar carga pesada e impacto na fase aguda e retomar as atividades aos poucos, com orientação.
Dor ciática precisa de cirurgia?
Na maioria das vezes, não. A cirurgia é considerada quando há síndrome da cauda equina, fraqueza que vai piorando, ou dor que não melhora após tratamento conservador adequado e tem relação com o que aparece no exame. A decisão é conversada com o paciente.
Agende uma avaliação
Se a dor desce pela perna, volta com frequência ou atrapalha a rotina, uma consulta ajuda a entender a
causa. O Dr. Márcio Crisanto atende em Recife (Boa Viagem e Paissandu), Olinda e Cabo de Santo Agostinho.
